Uma estrela do mar também é conhecida como estrela do mar devido ao seu formato de estrela e suas cinco patas. Na verdade, estrela do mar é um nome mais apropriado porque este animal marinho não é um peixe . Não tem espinha dorsal, o que o torna um invertebrado, enquanto os peixes têm espinha dorsal, o que os torna vertebrados. Uma estrela do mar também não tem guelras, escamas ou barbatanas, que normalmente são encontradas em peixes.
A estrela do mar tem pele espinhosa coberta por pinças e ventosas que permitem que ela se mova. Possui pequenas manchas nas pontas dos braços que servem de olhos. Essas manchas são sensíveis à luz e permitem que ela busque comida. A estrela do mar se alimenta principalmente de amêijoas, ostras e caracóis. A estrela do mar se agarra a um molusco e então empurra o estômago para fora pela boca em direção à presa. As enzimas no estômago digerem lentamente a parte mole do molusco e os materiais digeridos entram no estômago.
A estrela do mar não vive apenas no oceano, mas também em piscinas naturais, algas marinhas, costões rochosos, areia, leitos de algas e recifes de coral. Existem quase 2.000 espécies diferentes de estrelas do mar. Embora muitas espécies de estrelas do mar tenham cinco braços, existem algumas variedades com muito mais do que isso, como a estrela do sol com seus 40 braços.
