Os tigres brancos são muito raros, devido sua cor única a um gene recessivo defeituoso presente em cerca de 1 em 10.000 tigres. Esse gene também faz com que eles tenham olhos azuis em vez dos olhos amarelos ou verdes normais encontrados na maioria dos tigres de Bengala.
Para produzir um tigre branco, ambos os pais devem ser portadores do gene recessivo. No entanto, a população de tigres de Bengala está diminuindo, tornando cada vez mais improvável que um tigre branco apareça naturalmente. Em 2014, o último tigre branco selvagem conhecido foi baleado e morto em 1958. Tigres brancos são alojados principalmente em zoológicos e santuários de animais que os protegem de caçadores de troféus ou caçadores em busca de animais de estimação exóticos.
Embora existam programas de reprodução em cativeiro para produzir tigres brancos, porque todos os tigres brancos vivos descendem de um único filhote de tigre branco em cativeiro, a consanguinidade é um grande risco e alguns defensores da vida selvagem consideram a prática moralmente questionável.
Como outros tigres de Bengala, o tigre branco prefere ocupar um grande território, que é marcado com urina e marcas de garras para alertar outros predadores. Os tigres machos tendem a tolerar a sobreposição de territórios com as fêmeas, mas eles procuram e expulsam qualquer macho ofensor. Embora sejam bonitos, sua coloração branca coloca os tigres brancos em grave desvantagem ao caçar ou adquirir território, pois eles são menos camuflados.
