Lord Charles Cornwallis, um tenente-general do Exército Britânico durante a Revolução Americana, ajudou a garantir uma vitória britânica no Tribunal da Batalha de Monmouth no início da guerra. No final da guerra, Cornwallis foi forçado a se render a George Washington em 1781 na Batalha de Yorktown.
Entre suas vitórias e sua derrota final, Cornwallis embarcou em uma campanha militar malsucedida nas colônias do sul. Depois de algum sucesso na Carolina do Sul, as forças de Cornwallis encontraram forte oposição na Carolina do Norte e foram derrotadas nas Batalhas de Kings Mountain e Cowpens. Suas derrotas no teatro do sul foram mais tarde usadas por alguns dos inimigos políticos de Cornwalllis na Inglaterra na tentativa de desacreditá-lo.
De 1786 a 1794, Cornwallis serviu como governador-geral e comandante-em-chefe na Índia, onde fez reformas significativas na Companhia Britânica das Índias Orientais e na forma como o país era governado. Vários anos depois de retornar à Grã-Bretanha de seu posto na Índia, Cornwallis foi nomeado lorde tenente e comandante-chefe da Irlanda. Originalmente instalado em resposta a uma revolta liderada por católicos no país, Cornwallis foi visto por algumas elites irlandesas como simpático aos católicos e, de fato, ele defendeu a emancipação dos católicos no país. Cornwallis morreu em 1805, pouco depois de retornar à Índia após sua renomeação como governador-geral.
