Existem mais de 37.000 espécies de aranhas em todo o mundo, mas todas compartilham as mesmas características básicas, incluindo oito pernas, dois segmentos do corpo (o cefalotórax e o abdômen), um exoesqueleto, glândulas de seda e presas. Eles pertencem ao grupo Aracnídeo junto com carrapatos, ácaros e escorpiões. As aranhas não são insetos.
As aranhas vivem em todos os continentes, exceto na Antártica, e vivem em quase todos os habitats, incluindo florestas, campos, riachos de água doce, pântanos e habitações humanas. Eles também variam amplamente em tamanho, de 0,1 a 10 polegadas.
Embora todas as aranhas produzam seda, nem todas tecem teias. Alguns correm pelo chão caçando suas presas, enquanto outros se escondem e esperam que a presa passe. Os alimentos no menu de uma aranha variam de insetos a sapos e pássaros, dependendo da espécie. Muitas aranhas têm veneno que usam para atordoar ou matar suas presas, embora muitas espécies tenham veneno que pode prejudicar os humanos (a viúva negra é uma exceção notável).
Muitas aranhas acasalam durante a primavera ou outono. Em algumas espécies, a fêmea consome o macho após o acasalamento. As aranhas botam ovos, às vezes às centenas. Quando os ovos eclodem, as jovens aranhas crescem e perdem seus exoesqueletos até atingirem o tamanho adulto.
