Exemplos de vírus polimórficos incluem vírus HSFX, vírus W95 /HPS, vírus W95 /Marburg e o vírus 1260. O primeiro vírus polimórfico foi o vírus 1260, desenvolvido por Mark Washburn em 1990 nos Estados Unidos.
Vírus polimórficos são vírus de computador complicados que atacam tipos e funções de dados de computador. Cada vírus polimórfico se duplica em milhões de cópias. Além disso, é capaz de se ocultar dentro dos arquivos para evitar a detecção pelos scanners convencionais de computador. Para remover um vírus polimórfico, os desenvolvedores de programas precisam desenvolver ferramentas mais agressivas do que o próprio vírus. Isso significa reescrever cadeias de caracteres de idioma para criar scanners com habilidades de detecção muito fortes. Normalmente, esse processo não é apenas demorado, mas também caro e complicado.
Uma pessoa pode dizer quando um vírus polimórfico infectou um computador, detectando uma mudança no comportamento de uma ou várias chaves. Por exemplo, se pressionar o botão C digitar outro caractere além de C, isso é um sinal de infecção. Quando esses vírus afetam um computador, eles podem se duplicar ou criar versões ligeiramente modificadas de si mesmos. Essa duplicação complica ainda mais o processo ou cura um computador. Esses vírus aproveitam o fato de que a maioria das ferramentas antivírus contemporâneas são incapazes de detectar as versões duplicadas do vírus.
