Exemplos das primeiras ferramentas usadas por humanos incluem as ferramentas de pedra conhecidas como o kit de ferramentas Oldowan e incluem martelos, pedras com lascas e lascas de pedra com pontas afiadas usadas para cortar. Essas ferramentas datam de antes pelo menos 2,6 milhões de anos até o período conhecido como Idade da Pedra.
As primeiras ferramentas tinham funções simples, como moer sementes e material vegetal para a alimentação, montagem de madeira para abrigos e processamento de peles de animais. Uma geração subsequente de ferramentas, conhecida como kit de ferramentas acheuleano, envolveu o afiamento das pedras usadas para cortar machados primitivos. Por volta de 1,7 milhão de anos atrás, essas pedras passaram por novos refinamentos para se tornarem lanças usadas para caça e como armas. Os materiais usados para ferramentas também se expandiram para o uso de marfim, osso e chifres.
