Border collies são uma das raças de cães mais inteligentes do mundo, junto com outras raças de trabalho, incluindo cães australianos, poodles e labradores. No entanto, as medidas de inteligência em cães variam dependendo de os métodos usados para determiná-lo.
O critério mais comum para medir a inteligência em cães é a facilidade de treinamento do cão. Os pesquisadores observam a rapidez com que o cão pode descobrir o que o treinador está pedindo, a probabilidade de o cão repetir a ação, quantos comandos o cão pode aprender e por quanto tempo pode reter um comando aprendido sem reforço. No entanto, esses resultados podem ser distorcidos pelas diferentes maneiras como algumas raças interagem com as pessoas. Por exemplo, raças primitivas, como huskies e raças guardiãs de gado, como os grandes Pirineus, podem ser altamente adaptativas e hábeis na resolução de problemas, mas também são criadas para a independência e podem pontuar baixo em testes de inteligência que medem sua resposta aos humanos treinamento.
De um modo geral, as raças de cães mais inteligentes são as raças de trabalho. Os cães pastores costumam ter uma pontuação alta. Além de border collies e cães australianos, cães pastores alemães, cães pastores Shetland, pastores australianos e rottweilers têm pontuação alta. Cães de caça, como golden retrievers, também são muito espertos. Os cães farejadores costumam ter uma pontuação baixa nos testes de inteligência tradicionais devido à sua teimosia, mas o American Kennel Club os lista como uma das raças mais inteligentes devido em parte às suas intensas habilidades de rastreamento.
