Um presépio colorido geralmente usa marrom para a manjedoura, branco, esbranquiçado ou nenhuma roupa para o menino Jesus, geralmente um manto azul claro para Maria e marrom ou outro tecido de cor escura para José. Isso varia de país para país. Alguns países latino-americanos usam cores vivas e fortes. Os presépios russos também podem ser bastante coloridos. A intenção é fazer do bebê Jesus o ponto focal, o que geralmente é feito iluminando-se o berço com uma luz.
A diferença de qualidade e tipo de roupa entre os pastores e os magos é importante. Os pastores são trabalhadores e se vestem com cores suaves, como o branco sujo, o marrom e o verde escuro. Os sábios são ricos e usam vestes luxuosas adornadas com ouro. Vermelhos, verdes e amarelos ousados são freqüentemente usados. Se Maria está vestida de azul, é tradicional usar outras cores para o resto do grupo.
Curiosamente, a vaca geralmente é marrom e o burro, cinza claro - isso também acontece frequentemente em presépios ao vivo. Se as ovelhas forem incluídas, geralmente são brancas. Os anjos às vezes são colocados em presépios, geralmente com asas douradas ou brancas e mantos de cores mais claras. Em alguns casos, os céus são representados por uma grande estrela dourada, representando a estrela de Belém.
