Um globo é mais preciso do que um mapa plano porque imita a verdadeira forma da Terra e é capaz de retratar com precisão as formas dos continentes e a distância entre as massas de terra. Um mapa, que tenta criar um plano renderização de um planeta redondo, distorce as formas e tamanhos dos continentes.
Os primeiros astrônomos acreditavam que o mundo era um disco plano rodeado por água. Essa teoria acabou sendo refutada por várias ocorrências, como o nascer e o pôr do sol e os movimentos circulares das estrelas no céu. Por volta de 250 a.C., o matemático grego Eratóstenes aproximou o diâmetro da Terra. Embora seus cálculos fossem ligeiramente imprecisos, eles reforçaram a teoria de que a Terra era redonda.
Um grego chamado Crates of Mallus construiu o primeiro globo por volta de 140 a.C. Este globo teria sido altamente impreciso, já que os gregos só sabiam como era parte da Terra. Astrônomos chineses que viviam nessa época presumiam que a Terra era a gema redonda de um universo em forma de ovo. Houve também um pequeno grupo de astrônomos chineses que presumiram que o universo era infinito, com planetas e estrelas flutuando a grandes distâncias uns dos outros. Essa teoria, embora a mais próxima da verdade, foi eventualmente abandonada em favor da teoria do "universo do ovo".
Existem várias outras teorias sobre a forma e o movimento dos planetas no universo ao longo dos séculos. Isaac Newton foi o primeiro a apresentar uma teoria que explicava os movimentos das estrelas, do sol, da lua e dos planetas.
