Os elefantes africanos são listados como ameaçados pelo American Endangered Species Act porque a espécie está em risco de extinção devido à caça furtiva de suas presas, que são vendidas no mercado negro. Além disso, o Africano a população de elefantes está em risco devido à perda de habitat quando a humanidade se move para o alcance do elefante.
Os elefantes africanos são caçados por suas presas há séculos. As presas do elefante são apreciadas para uso na fabricação de joias e escultura em marfim. A demanda por marfim foi tão grande nos anos que antecederam o status do elefante como espécie ameaçada que a população diminuiu imensamente. No entanto, após desfrutar de 10 anos de proteção, a população continuou a diminuir e, em 1990, foi reduzida para cerca de metade. Esse declínio adicional levou ao Congresso dos EUA a aprovar a Lei de Conservação do Elefante Africano, que tornou ilegal trazer marfim de outros lugares para os Estados Unidos, exceto nas mais estritas condições limitadas.As estimativas indicam que, só em 2011, um em cada 12 elefantes africanos foi caçado ilegalmente para satisfazer a procura de marfim. De 2010 a 2012, cerca de 100.000 elefantes africanos foram caçados, elevando a população estimada da espécie de 1,3 milhão de elefantes em 1979 para cerca de 472.000 a 690.000 em 2012.
