O Níger é um rio importante na África porque é o principal rio da África Ocidental e fornece uma fonte de água inestimável no Deserto do Saara. São dois deltas férteis que fornecem fontes de água essenciais e pântanos para uma região muito seca.
O Níger começa no leste da Guiné e viaja para o nordeste, longe da costa, para o Mali e o deserto do Saara. Aqui, o rio se forma em um delta interior incomum, que fornece uma área importante de pântanos, pântanos e lagos no meio do Saara sem água. As inundações sazonais nesta região apoiam a pesca e as indústrias agrícolas.
O Níger faz uma curva para o sul do Mali e deságua no Níger, Benin e finalmente na Nigéria, onde deságua no Golfo da Guiné, criando também um delta fértil lá. Esta curva no Mali, em Timbuktu, é uma formação de rio muito peculiar, e foi criada pela fusão dos rios Níger superior e inferior (que já foram rios separados) por meio da erosão.
Duas barragens na Nigéria, as barragens de Kainji e Jebba, usam o rio para gerar energia hidrelétrica. Estima-se que o rio está sendo subutilizado para irrigação, com a Nigéria e o Mali usando menos da metade dos hectares potenciais disponíveis, de acordo com a Organização para a Alimentação e Agricultura. Projetos de reabilitação de barragens foram planejados na Nigéria e a construção de uma nova barragem foi proposta em Mali.
Como o único grande rio da África Ocidental, o Níger é fundamental para a agricultura, energia e transporte da África Ocidental.
