Quando as joias de ouro causam descoloração da pele, é devido a uma reação química entre as joias e a oleosidade da pele. A maioria das joias de ouro não é ouro maciço e pode conter metais diferentes, como cobre ou níquel, que reagem com a acidez natural da pele. A reação faz com que os outros metais oxidem e deixa uma descoloração de preto ou verde na pele.
Embora o ouro puro não reaja com a acidez, outros metais, como cobre e níquel, podem ser adicionados às joias para mudar a cor ou para torná-las mais duras e duráveis. Quando a pele que está em contato com esta joia fica suada ou coberta de loção ou outro produto, os outros metais da joia sofrem uma reação química e a oxidação deixa a pele com uma mancha verde escura ou preta.
