As pessoas consideram o marfim valioso porque pode ser usado para vários fins, tem uma qualidade durável e apelo estético e vem das presas e dentes de animais, geralmente elefantes. Muitas leis proíbem os caçadores de matá-los animais por seu marfim, embora a prática ainda seja um problema em todo o mundo.
Ao longo da história, o marfim tem sido usado para fazer vários eletrodomésticos, como bolas de bilhar, teclas de piano, botões, pentes, fivelas e dominó, de acordo com o artigo de Rebecca J. Rosen no site do Atlântico. O marfim não é considerado apenas esteticamente agradável, tem uma qualidade durável, mas pode ser facilmente entalhado e dificilmente se estilhaça.
O marfim, como os diamantes, também tem um significado social. Elefantes e outros animais são mortos por seu marfim, uma prática que está colocando em perigo muitas espécies de vida selvagem. Como as leis e regulamentos tentam impedir os caçadores ilegais de caçar esses animais, isso só parece tornar o marfim menos comum e, portanto, aumentar sua raridade e valor.
