Hanukkah é a celebração da limpeza do Templo em Jerusalém em 168 a.C. Foi assumido pelos gregos e dedicado ao seu deus Zeus. Hanukkah era originalmente um feriado menor, mas sua proximidade com o Natal é, em parte, o motivo de ele ter crescido em importância.
A palavra Hanukkah significa dedicação em hebraico e o feriado também é conhecido como Festival das Luzes. É celebrado em oito dias, durante os quais famílias judias acendem uma vela na primeira noite, duas na segunda e assim por diante, até que todas as oito velas sejam acesas na última noite. O feriado ocorre no dia 25 do mês Kislev no calendário judaico. Este é um calendário lunar, o que significa que não coincide com o calendário gregoriano, então Hanukkah pode ser a qualquer momento no final de novembro a dezembro.
O Hanukkah não era originalmente um feriado religioso e é o único feriado judaico que não é mencionado na Torá. Na verdade, foi apenas na década de 1920 que os judeus nos Estados Unidos começaram a dar mais importância ao feriado, após assistirem seus conterrâneos celebrando o Natal. Foi nessa época que a prática de dar presentes começou a ser associada ao feriado.
