As tatuagens não desaparecem porque as partículas de pigmento da tatuagem estão incorporadas na derme e o corpo não está equipado para remover partículas de um determinado tamanho da área. O corpo naturalmente vira a pele, mas este processo não afeta as partículas na derme.
A camada superior da pele é chamada de epiderme e se regenera continuamente pelo processo natural de renovação da pele. Um ciclo completo normalmente leva cerca de seis a oito semanas. Ao fazer uma tatuagem, o pigmento é injetado sob a epiderme na camada dérmica. A pele na derme não está sujeita ao mesmo processo de renovação da pele.
Normalmente, o corpo tem células cuja função principal é transportar material estranho ou partículas, engolfando-as e trazendo-as para as glândulas linfáticas. Embora o corpo inicialmente identifique os pigmentos da tatuagem como material estranho, as células são incapazes de remover as partículas de pigmento devido ao seu tamanho. Como resultado, o corpo envolve as partículas de pigmento no nível microscópico com uma fina camada de cicatriz ou tecido fibroso. Os pigmentos da tatuagem acabam ficando permanentemente presos na derme. Embora uma tatuagem possa desbotar um pouco com o passar do tempo, geralmente permanece permanente.
