As sementes da planta-mãe precisam ser dispersas para longe da planta para permitir que as mudas tenham uma chance de sobrevivência sem ter que competir com a planta-mãe por espaço, nutrientes e luz solar. A dispersão também permite que a espécie espalhe sua população por um território mais amplo para garantir sua sobrevivência contínua.
Quando muitas sementes são plantadas no mesmo vaso ou área, as mudas tendem a ser mais fracas e frágeis porque precisam competir com as outras mudas por recursos. Existem várias maneiras pelas quais as sementes são dispersas naturalmente nas plantas. A gravidade às vezes é suficiente para arrancar sementes pesadas de plantas altas. As sementes então rolam para longe da planta-mãe e começam a crescer. Os animais também ajudam na dispersão das sementes. As sementes podem ter superfícies que facilitem sua aderência ao pelo ou pele dos animais para que possam ser transportadas conforme o animal se movimenta. Quando os animais comem frutas contendo sementes, as sementes passam pelo trato gastrointestinal dos animais sem serem afetadas e são excretadas em diferentes locais junto com alguns nutrientes fertilizantes para ajudá-los a crescer.
Algumas sementes são leves o suficiente ou têm adaptações especiais em forma de asa para permitir a dispersão pelo vento. Outras sementes podem flutuar na água e se mover junto com os riachos para um novo local onde haja nutrientes suficientes e nenhuma planta para competir por água e sol. Às vezes, as vagens das sementes explodem com força suficiente para que as sementes sejam jogadas a uma distância que permita que as mudas cresçam longe das plantas-mãe. As inúmeras maneiras diferentes nas quais as plantas evoluíram para aperfeiçoar sua técnica de dispersão de sementes é um sinal revelador de como é importante que as mudas cresçam longe das plantas-mãe.
