As cobras das espécies que atacam outras cobras podem morder a própria cauda se forem mantidas em um cercado muito pequeno. Nesses casos, a cobra confunde sua cauda com um indivíduo separado. As cobras também podem confundir sua cauda com presas se estiverem estressadas ou superaquecidas.
Este comportamento peculiar, embora raro, foi observado tanto em cativeiro quanto em cobras selvagens. Em particular, foram observadas cobras-rato tentando se consumir. Normalmente, as cobras-rato não atacam outras cobras, portanto, o ato de morder o rabo pode ser devido mais à visão deficiente e à confusão causada pelo superaquecimento do que a um impulso predatório excessivamente forte.
Cobras mordendo a própria cauda é mais comum na ficção do que na realidade. Muitas tradições espirituais usam o símbolo de uma cobra mordendo a própria cauda. O símbolo da cobra mordendo a própria cauda é chamado Ouroboros, do grego para "engolidor de cauda".
