As casas ao longo da costa são construídas sobre palafitas para minimizar possíveis inundações. As casas elevadas têm maior probabilidade de sobreviver a enchentes, furacões e outras tempestades porque a água do nível do solo passa por baixo da casa e ao redor das palafitas. As palafitas, ou estacas, geralmente são feitas de concreto, porque ocupam menos espaço do que uma casa inteira; isso apresenta um alvo menor e mais forte para as águas das enchentes.
Em 2013, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências publicou novos mapas de inundações e leis sobre a construção de casas fora de zonas de inundação. Essas diretrizes foram uma resposta à destruição e inundações causadas pelo furacão Katrina, furacão Rite e supertempestade Sandy. Algumas áreas, como Galveston, Texas, historicamente construíram casas sobre palafitas, enquanto lugares como Greenwich, Connecticut, exigem uma construção extensa para cumprir as regras da FEMA.
Construir casas sobre palafitas envolve questões financeiras, estéticas e jurídicas. Casas sobre palafitas podem exigir atualizações caras, como encanamentos mais extensos, decks maiores, isolamento de piso, elevadores e várias escadas. Empreiteiros de construção e projetistas lutam para tornar as casas elevadas esteticamente agradáveis. Alguns construtores usam paredes quebradiças para camuflar as estacas. As fortes enchentes destroem as paredes quebradiças, mas deixam as estacas e a casa intactas. Todas as casas costeiras devem estar de acordo com os códigos de construção locais. No entanto, esses códigos estão sujeitos a alterações. As casas podem ser erguidas várias vezes às custas do proprietário, ou a autoridade habitacional local pode declarar a casa inabitável.
