Embora os cientistas não saibam com certeza, existem várias teorias sobre por que as baleias saltam da água. Sugestões comuns para o comportamento incluem a tentativa de comunicação ou um ato de cortejo. Humpbacks são mais conhecidos por esse comportamento, que é conhecido como "violação".
Muitas hipóteses sugerem que é feito para eliminar parasitas externos, como as cracas, da superfície da pele. Outros afirmam que o salto é uma forma de comunicação, apoiada pela tendência das baleias de violar com mais frequência durante tempestades e mares agitados, quando as vocalizações normais seriam mais difíceis de ouvir. Outras explicações incluem uma tentativa de atrair um companheiro ou que a baleia está brincando, simplesmente pulando da água para se divertir.
