Papai Noel é um personagem fictício da tradição do Natal. Um amálgama de folclore, mito e literatura histórica, Papai Noel é baseado principalmente em um bispo católico canonizado do século IV chamado São Nicolau.
O conceito moderno de Papai Noel é baseado principalmente no poema publicado em 1823 por Clement Clarke Moore, "A Noite Antes do Natal", originalmente intitulado "Uma Visita de São Nicolau". Este poema contém as primeiras referências aos elfos, ao trenó puxado por renas, à entrada nas casas pela chaminé e à bolsa de brinquedos. Desde a publicação do poema de Moore, a lenda do Papai Noel se desenvolveu por meio de músicas, ilustrações, filmes e várias outras mídias.
