O padrão do American Kennel Club para o pastor alemão não faz referência a pés palmados. Em vez disso, descreve a raça como tendo pés curtos e compactos com dedos bem arqueados. As almofadas devem ser grossas e firmes e as unhas curtas e escuras.
O padrão da raça do pastor alemão reflete sua história como cão de trabalho. Requer um animal forte e musculoso com um temperamento confiante, mas obediente e um andar suave. O padrão penaliza características como temperamento nervoso, agressividade excessiva ou um corpo fraco que impediria a capacidade do cão de trabalhar. Os pastores alemães são famosos por sua inteligência e capacidade de se adaptar a uma ampla variedade de usos, incluindo trabalho policial, trabalho de busca e resgate, detecção de narcóticos e serviço de batedor militar.
