Os ursos negros vivem apenas na América do Norte. Eles moram no extremo norte do Alasca e no sul do México. Eles normalmente vivem em áreas bem florestadas, mas às vezes povoam montanhas e pântanos. Os ursos negros são particularmente comuns em todo o Canadá e na região nordeste dos Estados Unidos.
Os ursos pretos são onívoros, o que significa que comem carne e plantas. Sua dieta típica consiste em brotos e botões de árvores jovens e arbustos, frutos, raízes, salmão de riachos de montanha e insetos, como formigas, jaquetas amarelas e abelhas. Os ursos negros normalmente não se alimentam de mamíferos maiores, embora tenha havido alguns casos relatados deles atacando veados quando a comida é escassa.
Durante os meses de inverno, os ursos negros se refugiam em tocas, que constroem em cavernas ou arbustos densos. Alguns ursos negros até passam o inverno em uma árvore. Uma vez em sua toca ou árvore para o inverno, os ursos entram em estado de hibernação. Durante três a cinco meses, eles não comem, bebem, urinam ou defecam. Seu metabolismo fica mais lento e sua frequência cardíaca cai de cerca de 40 batimentos por minuto para apenas oito batimentos por minuto. Os ursos emergem da hibernação na primavera, quando a temperatura começa a subir. Ao contrário de alguns animais que hibernam, os ursos negros podem acordar e se alimentar periodicamente no inverno se houver períodos de calor.
