Borboletas-monarca vivem em cima de plantas Milkweed e não vão viver em um lugar que não tenha plantas Milkweed. As plantas Milkweed são venenosas para a maioria dos animais, mas a monarca tem toxinas glicosídicas que a protegem do veneno.
Essas plantas também ajudam a manter as monarcas vivas porque as lagartas comem partes da planta e as borboletas monarcas adultas são venenosas. Isso os ajuda a evitar predadores. As borboletas monarca comem o néctar de muitas espécies diferentes de flores.
Normalmente, os monarcas vivem apenas algumas semanas de cada vez, sendo cinco semanas um dos mais longos períodos de vida. No entanto, os monarcas que nascem no final do ano viverão até a primavera seguinte. Esta geração precisará viajar de volta ao México para sobreviver antes de fazer a viagem de volta aos Estados Unidos na primavera seguinte.
A borboleta monarca primeiro começa como um ovo que é colocado por uma borboleta debaixo de uma folha em uma árvore de serralha. Este ovo então eclode em larva, que cresce, ou muda, em uma pupata. Do pupado, a crisálida aparece e, em seguida, a borboleta adulta nasce depois de se libertar do invólucro da pupa.
