As Montanhas Rochosas estendem-se do noroeste do Novo México até a maior parte do norte da Colúmbia Britânica, no Canadá. Ao longo do caminho, a cordilheira corta Colorado, Wyoming, Montana e Idaho nos Estados Unidos e a província canadense de Alberta.
A distinção Montanhas Rochosas inclui muitas outras cadeias de montanhas menores conectadas que foram criadas pela atividade tectônica ao mesmo tempo, cerca de 80 a 55 milhões de anos atrás. Todas as Montanhas Rochosas estão localizadas entre o Rio Grande, no sul, e o Rio Liard, no Canadá. Outras cadeias de montanhas que são consideradas parte das Montanhas Rochosas incluem as montanhas Sangre de Cristo no Novo México, a cadeia Absaroka-Beartooth em Montana e as montanhas Wind River e Big Horn em Wyoming.
