A hidrovia intercostal é dividida em duas seções com pontos iniciais e finais diferentes. A hidrovia intercostal atlântica vai de Boston, Mass. a Key West, Flórida, enquanto a hidrovia intercostal do Golfo vai de Brownsville , Texas a Apalachee Bay, Flórida. Os pontos inicial e final são uma questão de perspectiva.
A hidrovia intercostal é uma hidrovia navegável de quase 3.000 milhas de comprimento que corre ao longo do Oceano Atlântico e da costa do Golfo do México no leste e sul dos Estados Unidos. É composta por rios, baías, lagoas e canais e é mantida pelo governo federal, exceto a parte do Texas, que é mantida pela Comissão de Transporte Público e Rodoviária do Estado do Texas.
A seção atlântica ao norte de Norfolk, Virgínia, é usada principalmente por embarcações comerciais, enquanto as embarcações de recreio dominam a seção sul da via navegável. De acordo com o Britannica.com, a hidrovia foi muito usada durante a Segunda Guerra Mundial para evitar submarinos alemães no Oceano Atlântico. Ele tem uma profundidade mínima de aproximadamente 6 pés.
O canal costeiro do Golfo passa principalmente por trás das praias ao longo da costa do Golfo e é dominado pelo tráfego comercial. New Orleans, Louisiana e Mobile Bay, Alabama são dois dos portos mais movimentados da hidrovia. Petróleo e produtos derivados do petróleo, equipamentos para campos de petróleo, produtos químicos industriais e enxofre são os principais produtos enviados ao longo do golfo.
