De acordo com o poeta grego Hesíodo, Medusa viveu na ilha de Sarpedon no Oceano Ocidental perto das Hespérides. Mais tarde, o historiador Heródoto os colocou na Líbia.
Medusa viveu com suas duas irmãs, Stheno e Euryale, em uma caverna cercada por estátuas. Essas estátuas costumavam ser pessoas e animais vivos, mas o olhar das três górgonas as transformou em pedra. As irmãs de Medusa eram imortais, mas ela poderia ser morta. Depois que o herói Perseu a decapitou, ele deu sua cabeça com cabelos de cobra para a deusa Atena, que a colocou em seu escudo. O lar final da Medusa era, portanto, o escudo de Atenas: a égide.
