William Shakespeare escreveu pelo menos 37 peças, bem como poemas narrativos e uma coleção de sonetos, durante o período da Renascença inglesa. As peças de Shakespeare se enquadram em três gêneros: tragédia, comédia e história. Algumas de suas obras mais famosas são "Romeu e Julieta", "Hamlet" e "Sonho de uma noite de verão".
Shakespeare escreveu principalmente dos anos de 1590 a 1612 como um dramaturgo do Lord Chamberlain's Men, mais tarde chamado de King's Men, uma trupe de teatro de Londres. Muitas das primeiras peças de Shakespeare escritas antes de 1600 eram histórias, incluindo "Ricardo III" e a trilogia "Henrique VI". Durante esse período inicial, ele também escreveu comédias, como "O Mercador de Veneza", "A Megera Domada" e "Sonho de uma noite de verão". Mais tarde em sua carreira, Shakespeare escreveu as tragédias "Othello", "Macbeth" e "Hamlet".
Shakespeare compôs suas peças principalmente usando pentâmetro iâmbico não rimado, também conhecido como verso em branco. Outra característica do trabalho de Shakespeare são os solilóquios meditativos dos personagens principais. O discurso "Ser ou não ser" de Hamlet é um exemplo notável. Shakespeare também é conhecido por seu uso de jogos de palavras inteligentes, especialmente em suas comédias. Ele é creditado por ter inventado ou popularizado muitas palavras e frases comuns usadas hoje, como "na moda", "em conserva", "sem brilho" e "caça ao ganso selvagem".
