A resistência de uma estrutura deriva de sua forma e dos materiais com os quais ela é construída. A resistência de uma estrutura é sua capacidade de suportar as forças que tendem a quebrar a estrutura ou mudar sua forma, de acordo com para PBS Learning Media. Um triângulo é considerado a forma estrutural mais forte. No caso de uma construção triangular, o colapso ocorre apenas devido à fadiga do material e não à distorção geométrica.
Construções ou estruturas quadradas e retangulares podem entrar em colapso devido à distorção geométrica quando forças como ventos fortes atuam sobre a estrutura, observa Reference.com. Por esse motivo, os triângulos são os blocos de construção de muitas estruturas feitas pelo homem. A PBS Learning Media cita outras formas geométricas que aumentam a resistência de uma estrutura, como arcos e cúpulas. Essas formas podem ser vistas com destaque em pontes e grandes edifícios. Por exemplo, os arcos utilizam compressão para fortalecer as pontes, enquanto as cúpulas são excelentes para suportar peso.
A compressão é a tração para dentro de uma estrutura e se opõe à tensão de uma estrutura, que é sua tendência de puxar para fora. A compressão e a tensão são componentes adicionais da resistência de um edifício. A compressão e a tensão são o que faz com que os arranha-céus balancem ligeiramente. A resistência de uma estrutura difere de sua estabilidade. A estabilidade é a capacidade de uma estrutura de manter o equilíbrio.
