Sir Francis Drake foi o primeiro inglês a circunavegar o mundo. Ele descobriu vários locais na costa oeste da América do Norte e do Sul, incluindo a Califórnia, que chamou de "Nova Albion" ou "Nova Grã-Bretanha."
Ninguém sabe exatamente onde Drake pousou na Califórnia, embora as evidências apontem para a baía de São Francisco, a baía de Drakes ou a baía de Bodega. Os mapas que ele fez para sua jornada podem ter sido alterados para manter a localização da baía em segredo dos espanhóis. Embora a passagem que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico tenha o nome de Passagem de Drake, a hidrovia foi descoberta por uma expedição flamenga em 1616, 20 anos após a morte do próprio Drake.
