Em francês, a palavra "Mardi" significa "terça-feira" e a palavra "gras" significa "gordo", o que significa que Mardi Gras se traduz para o inglês como "terça-feira gorda". O nome vem da prática de se preparar para o início de um período de jejum na quarta-feira de cinzas, que se segue imediatamente ao Mardi Gras. Esta preparação pode envolver comer alimentos ricos e consumir ingredientes como gordura, ovos e laticínios, que podem não ser permitidos durante a Quaresma.
Os alimentos tradicionalmente associados a este feriado incluem panquecas, bolos e outros doces feitos com os ingredientes mencionados acima. A "gordura" na terça-feira gorda pode se referir aos ingredientes e à prática de se entregar a comidas saborosas.
