Os predadores do plâncton incluem baleias, tubarões e muitos tipos diferentes de invertebrados. Muitas espécies de plâncton se alimentam de outros tipos de plâncton, às vezes até canibalizando suas próprias espécies.
Os predadores do plâncton são numerosos e incluem as baleias de barbatanas, como as baleias jubarte, os tubarões-frade e os tubarões-baleia. O plâncton também é consumido por crustáceos e muitos tipos de peixes, grandes e pequenos. Até mesmo corais e anêmonas festejam com o plâncton quando ele está disponível, agarrando-o ou prendendo-o enquanto ele flutua nas correntes. Outras criaturas, que variam de águas-vivas e copépodes a lulas, também se alimentam do plâncton. Versões menores de muitos dos mesmos animais que atacam o plâncton, como pequenas águas-vivas, costumam fazer parte do plâncton.
O próprio plâncton é composto por dois tipos de vida microscópica; zooplâncton é composto de animais minúsculos, enquanto o fitoplâncton consiste de plantas minúsculas. O plâncton é a base de toda a cadeia alimentar do oceano e muitas vezes é a razão por trás das migrações épicas de animais. Em certas épocas do ano, a reprodução do fitoplâncton explode em flor. Isso é causado pelo aumento da fotossíntese durante os meses de verão e às vezes produz uma grande floração que pode ser vista do espaço como uma mancha verde no oceano.
