O peróxido de hidrogênio é o principal ingrediente da lixívia de cabelo. A maioria dos descolorantes de cabelo contém entre 6% e 10% de peróxido de hidrogênio. Outros ingredientes incluem persulfato de amônio, persulfato de potássio e persulfato de sódio.
O peróxido de hidrogênio é o agente clareador que reage com o cabelo para remover a cor. Persulfatos são adicionados ao descolorante de cabelo para aumentar a taxa da reação química. Deve-se ter cuidado ao usar alvejante para cabelo com peróxido de hidrogênio. Pequenas concentrações de peróxido de hidrogênio podem fazer com que a pele aperte e fique branca. Após o uso de alvejante, a pele deve ser enxaguada com água corrente. Queimaduras na pele são possíveis quando alvejantes contendo concentrações mais altas de peróxido de hidrogênio são usados. A ingestão acidental de alvejante para cabelo contendo peróxido de hidrogênio pode causar dores de estômago e vômitos. A ingestão de grandes quantidades de peróxido de hidrogênio pode irritar e queimar o estômago e geralmente requer uma ida ao pronto-socorro.
De acordo com o Departamento de Saúde da Austrália, os persulfatos podem ter efeitos físicos prejudiciais quando entram em contato com a pele. Uma reação alérgica aguda pode causar inchaço, coceira e vermelhidão da pele, e a exposição repetida pode causar dermatite, uma doença de pele que causa o aparecimento de erupções cutâneas extensas, escamosas e coceira. É importante ter cuidado ao usar produtos que contenham peróxido de hidrogênio ou persulfatos.
