Os relógios cinéticos transformam a energia cinética do movimento em energia elétrica, usando essa energia para fazer funcionar o mecanismo do relógio, de acordo com a Seiko. Um peso dentro do relógio se move sempre que você move o pulso, girando um pequeno gerador para criar corrente. Essa eletricidade aciona o mecanismo do relógio e elimina a necessidade de baterias substituíveis ou enrolamento.
Ao contrário dos relógios com corda automática, que usam energia cinética para enrolar novamente o mecanismo de mola de tensão que mantém o relógio funcionando, os relógios cinéticos envolvem eletricidade. A eletricidade armazenada é conduzida através de um cristal de quartzo, criando uma vibração que mantém o sincronismo das engrenagens dentro do relógio. Os relógios de quartzo são mais precisos do que os mecânicos, perdendo apenas alguns segundos no decorrer de um mês, em vez de minutos. A miniaturização e os avanços tecnológicos reduziram a quantidade de energia necessária para fazer esse sistema funcionar a um micro-watt ou menos, tornando possível gerar essa eletricidade simplesmente por meio de movimentos corporais incidentais. Se um relógio cinético permanecer parado por um longo período de tempo, a bateria interna pode ficar sem carga para ativar o mecanismo, mas simplesmente sacudir o relógio por alguns momentos deve introduzir carga suficiente no sistema para fazer com que tudo funcione novamente.
