Na peça de Arthur Miller "O Crisol", John Proctor busca desacreditar as alegações de bruxaria de Abigail Williams, confessando publicamente seu caso adúltero com ela. Foi por ciúme que Abigail acusou a esposa de Proctor, Elizabeth, de ser uma bruxa. John Proctor acreditava que se pudesse convencer os habitantes da cidade dessa motivação, ele poderia limpar o nome de sua esposa e acabar com a histeria.
Essa admissão do pecado não veio naturalmente ao orgulhoso John Proctor. No momento em que reuniu coragem para fazê-lo no tribunal, na verdade como uma última tentativa de desacreditar o cada vez mais influente Williams, ele descobriu que esperou demais. Sua esposa foi interrogada sobre o caso e, sem saber da confissão de Proctor, negou que tivesse acontecido. Em qualquer caso, a histeria da caça às bruxas que varreu Salem ganhou vida própria e não poderia ser interrompida tão facilmente.
Em vez de conter a histeria, a confissão de Proctor e a subsequente acusação de Williams de ser "o homem do diabo" resultou em seu próprio encarceramento e condenação. Em uma tentativa de escapar da execução, Proctor assinou uma confissão por escrito de culpa por acusações de bruxaria. No entanto, ele mais tarde destruiu este documento em uma demonstração final de honra e solidariedade com os outros prisioneiros condenados.
