De acordo com o Biography.com, o autor James Baldwin convenceu Maya Angelou a escrever sobre sua vida. O resultado foi o livro de memórias best-seller de 1969, "I Know Why the Caged Bird Sings;" isso levou ao reconhecimento internacional de Angelou.
Seu livro de memórias foi o primeiro best-seller de não ficção de uma mulher afro-americana e detalhou as experiências traumáticas que ela enfrentou quando criança e jovem adulta.
Nascida Marguerite Annie Johnson em 1º de abril de 1928, os pais de Angelou se divorciaram quando ela era jovem e ela e seu irmão foram enviados para morar com a avó paterna em Arkansas. Lá, Angelou experimentou racismo e discriminação. Quando ela tinha sete anos, ela foi estuprada pelo namorado de sua mãe. Angelou ficou tão arrasada com esse incidente que não falou por muitos anos.
Mais tarde, Angelou se mudou para a Califórnia, onde estudou dança e atuação na California Labour School. Ela atuou em muitas peças off-Broadway. Na década de 1960, ela viajou para o exterior e trabalhou como editora e escritora freelance. Embora seja mais conhecida por "I Know Why the Caged Bird Sings", Angelou publicou também algumas outras autobiografias. Ela também escreveu coleções de poesia, uma das quais lhe rendeu uma indicação ao Prêmio Pulitzer. Ela faleceu em 2014, aos 86 anos.
