A Lei de Exclusão Chinesa foi aprovada em 1882 e foi usada para restringir a imigração chinesa para os Estados Unidos. Foi o primeiro ato que reduziu a imigração para o país em grande escala apenas com base na nacionalidade ou raça.
As raízes do Ato de Exclusão Chinês estavam na Corrida do Ouro na Califórnia de 1849 e na criação da ferrovia transcontinental de 1864 a 1869, ambos os quais atraíram muitos trabalhadores chineses e suas famílias para o país. O ato foi uma resposta ao sentimento entre os cidadãos americanos nativos de que os imigrantes chineses estavam tirando seus empregos e suprimindo os salários. Alguns partidos políticos da época, como o Partido dos Trabalhadores, expressaram ativamente esse sentimento para obter ganhos políticos.
A situação atingiu o ápice com motins nas cidades da Califórnia no final da década de 1870, levando o Congresso a aprovar a Lei de Exclusão em 1882. A Lei proibiu todos os trabalhadores e mineradores da China de entrar no país por 10 anos. Os imigrantes chineses que não eram trabalhadores comerciais tiveram que receber um certificado do governo chinês. Os chineses que já estavam estabelecidos nos Estados Unidos não poderiam retornar ao país se saíssem e fossem excluídos permanentemente da cidadania.
