A área drenada por um rio é chamada de bacia do rio ou bacia de drenagem. Esta é a região onde as águas do rio e seus afluentes se acumulam antes de escoar para o mar ou um grande lago em seu boca.
A bacia de drenagem está sempre localizada a uma altitude mais baixa à medida que o rio e seus afluentes serpenteiam em direção à foz. Serve como uma bacia hidrográfica para a água do rio. A borda da área de drenagem costuma ser chamada de bacia hidrográfica. A área de drenagem forma uma planície de inundação com ricos depósitos aluviais do rio. Isso faz com que o solo ao redor desta região seja muito fértil.
