No poema "The Ruined Maid", duas meninas que trabalharam juntas em uma fazenda se encontram, e o que se segue é como suas vidas divergem. Uma das meninas ainda trabalha na fazenda , mas o outro se voltou para uma vida de prostituição ou é considerado "arruinado".
Thomas Hardy escreveu "The Ruined Maid" em 1866. Ele o usou para focar nas dificuldades das meninas na Inglaterra que foram forçadas à prostituição. No final dos anos 1800, estima-se que até 20% das meninas se mantinham na prostituição.
O poema consiste em seis estrofes, cada uma com apenas quatro linhas. A camponesa não identificada fala nas três primeiras linhas e 'Melia, a "empregada arruinada", responde na última linha de cada uma. Ela não parece ter vergonha de seu ofício. Na verdade, ela o afirma com naturalidade e, alguns podem dizer, bastante orgulhosa na primeira estrofe. A empregada da fazenda fala com um pouco de inveja das roupas de 'Melia, do jeito que ela fala e de sua pele, especialmente de suas mãos macias. 'A resposta de Melia é simplesmente que tudo é resultado direto de estar "arruinado", e a camponesa não pode esperar ter algo semelhante porque ela não está "arruinada".
