Um "Elfo na prateleira" é uma pequena boneca de pelúcia vestida como o duende do Papai Noel que vem com o livro "O elfo na prateleira: Uma tradição de Natal". O elfo visita a casa da criança todos os dias durante a temporada de Natal.
O elfo está lá para relatar ao Papai Noel o comportamento da criança, de acordo com o livro. Ele voa de volta para o Pólo Norte todas as noites, voltando para casa todas as manhãs antes de a criança acordar. Ele aparece em um local diferente na casa a cada dia, e a criança tem que encontrá-lo, mas nunca deve tocá-lo.
