"Beowulf" é um poema que descreve eventos que aconteceram ao rei dinamarquês Hrothgar e seu grande salão, Heorot. O rei Hrothgar e seu povo são atormentados por Grendel, um monstro que ataca Heorot todas as noites para pilhar e matar os homens de Hrothgar. Beowulf é um estrangeiro de Geatland que viaja para ajudar o rei Hrothgar protegendo seu povo e seu salão.
No poema, Beowulf se envolve em um combate com Grendel. Beowulf arranca o braço de Grendel, e Grendel foge de Heorot para o deserto onde morre. A mãe de Grendel descobre a morte de seu filho e busca vingança. Ela vai para Heorot para vingar a morte de seu filho, mas fica com medo e se esconde em seu covil. Beowulf e seu exército a procuram em sua caverna sob o lago. Beowulf mergulha no lago e mata a mãe de Grendel com uma lâmina que ele tirou do tesouro da mãe de Grendel. Ele leva a cabeça e a lâmina de volta à superfície.
Beowulf é homenageado como um herói. Ele retorna para sua casa em Geatland, onde eventualmente se torna o Rei dos Geats. No poema, a batalha final de Beowulf é contra um dragão que ataca seu povo. Ele derrota o dragão, mas fica mortalmente ferido no processo. O poema termina com o enterro de Beowulf e seu povo lamentando a perda de seu grande rei.
