A parte mais conhecida da Oração da Serenidade é seu primeiro verso, que diz: "Deus me conceda serenidade para aceitar as coisas que não posso mudar; coragem para mudar as coisas que posso; e sabedoria para saber a diferença." É comumente recitado em reuniões de Alcoólicos Anônimos.
Os Alcoólicos Anônimos começaram a usar a oração em suas reuniões em 1942. Um membro viu o poema em um obituário no jornal e o levou à atenção de outros membros, que rapidamente apreciaram as palavras. O uso do poema rapidamente se espalhou por Alcoólicos Anônimos e outros grupos de apoio ao vício e agora está impresso em todas as publicações oficiais de AA.
O teólogo Reinhold Niebuhr é mais frequentemente creditado por escrever o poema original em 1937, mas rumores sugerem que ele pode ter sido escrito muito antes. Niebuhr recitou a oração pela primeira vez em um sermão em 1942 e a publicou em uma coluna de revista em 1951. A versão usada por AA foi ligeiramente modificada da versão original de Niebuhr, mas ainda captura a essência e o significado do poema.
Versos que expressam sentimentos semelhantes apareceram ao longo da história. Outras versões incluem aquelas escritas por Epicteto, o estudioso budista indiano Shantideva e o filósofo judeu Solomon ibn Gabirol. Existe até uma rima Mamãe Ganso semelhante à oração.
