Os cervos vivem em habitats de florestas mistas, em fazendas arborizadas e até mesmo em áreas suburbanas de cidades estabelecidas. No inverno, eles se refugiam nas florestas de coníferas. Os cervos são uma espécie de presa, fornecendo alimento para coiotes, linces, pumas, lobos e, ocasionalmente, humanos. Por sua vez, a espécie ajuda a manter a vegetação sob controle.
As duas espécies de cervos nativos da América do Norte são o cervo-branco e o cervo-mula, e eles são semelhantes o suficiente para cruzarem entre si. As subespécies incluem o rabo-negro do Pacífico, o cervo Sitka do Alasca, o cervo Coues no sudoeste americano e o cervo menor da Flórida Key. O cervo de cauda branca é o mais prolífico, vivendo nos 48 estados inferiores, bem como do sul do Canadá ao Panamá.
A competição por comida existe principalmente dentro da espécie, que vive em pequenos grupos migratórios. Os machos tendem a dominar a comida disponível, com as fêmeas e os filhotes recebendo sua parte. Em uma base interespécie, ocasionalmente veados competem com alces e lebres com raquetes de neve pela vegetação de inverno.
O habitat dos alces e dos veados raramente se cruzam durante o resto do ano. Os alces preferem viver ao redor de lagoas e lagos, onde têm acesso a plantas subaquáticas e do brejo. Os cervos preferem grama e folhas e raramente se aventuram na água para se alimentar.
