Um curto-circuito em uma tomada elétrica ocorre se o metal desencapado de um fio quente tocar o metal desencapado do neutro ou o fio terra. Embora referido como um curto em uma tomada, geralmente ocorre nos fios atrás do circuito.
Curtos-circuitos são conexões de baixa resistência em um circuito. Normalmente, a eletricidade tem uma carga de resistência, como uma lâmpada ou motor para diminuir o fluxo de energia. Sem a carga, a eletricidade flui rapidamente, criando calor suficiente para inflamar materiais combustíveis próximos.
Uma capa de tomada quente é um sinal de curto potencial. Ruídos, como zumbidos ou estalos, indicam um problema. Devido ao consumo de energia do curto, as luzes no mesmo circuito piscam ou diminuem. À medida que o isolamento de plástico aquece ou os materiais próximos começam a carbonizar com o calor, os ocupantes podem sentir um cheiro de queimado. Os disjuntores protegem a casa do perigo desligando a energia da tomada.
De acordo com a FEMA, o custo médio anual de incêndios elétricos é de US $ 1,1 bilhão. A cada ano, mais de 25.000 incêndios domésticos ocorrem devido a uma fonte elétrica, causando 280 mortes e mais de 1.100 feridos. Destes incêndios elétricos, 39 por cento envolvem tomadas elétricas, interruptores e fiação. Um curto-circuito em uma tomada elétrica requer atenção imediata.
