Um curto-circuito elétrico, também chamado de interrupção de circuito, geralmente ocorre quando o revestimento do fio é removido ou quando um prego passa pelo fio. Isso gera uma faísca, que pode incendiar um combustível próximo material ou danificar um aparelho ou outro acessório conectado aos fios.
Os curtos-circuitos mais comuns ocorrem entre um fio ativo e um fio neutro, mas quaisquer dois fios podem entrar em curto-circuito. Por exemplo, se um fio neutro entrar em contato com um fio terra, é possível que essa conexão crie um curto-circuito.
Se um proprietário está martelando um prego na parede e o prego entra em contato com dois fios, ele pode estabelecer uma conexão. A mesma coisa acontece quando o revestimento é removido dos fios que podem entrar em contato.
Curtos-circuitos também podem ocorrer nas baterias. Se os terminais positivo e negativo estiverem conectados por um fio, uma onda de corrente elétrica pode gerar calor suficiente para causar uma explosão.
Para evitar curtos-circuitos em residências, os eletricistas instalam dispositivos de proteção contra falhas, como disjuntores e fusíveis, que desligam a corrente elétrica quando o sistema detecta um surto. Esses dispositivos são projetados para permitir apenas um determinado nível de corrente elétrica, como 20 amperes. Se esse nível for excedido, o circuito desarma para que o curto-circuito ou sobrecarga não cause incêndio ou outros danos. Fios de aterramento combinados com disjuntores também evitam outros problemas elétricos, como arcos e choques elétricos.
