De acordo com a Mayo Clinic, sulcos verticais nas unhas são normais e não têm causa específica; no entanto, cristas mais profundas podem ocorrer à medida que alguém envelhece, possivelmente devido à renovação celular. About.com diz que menos umidade dos óleos naturais também pode levar a cristas mais proeminentes à medida que alguém envelhece.
O aparecimento de sulcos horizontais nas unhas, por outro lado, pode significar problemas de saúde mais profundos e justificar uma consulta médica, de acordo com a Mayo Clinic. O MedlinePlus lista cirurgia, doenças graves e envenenamento por arsênico como algumas das causas das linhas horizontais das unhas. Também recomenda entrar em contato com um médico se as unhas ficarem azuis, pálidas ou distorcidas ou se houver desenvolvimento de cores brancas sob as unhas.
