Mais notavelmente, os anos 90 viram uma mudança para o minimalismo após os anos 80 materialistas. A moda se esforçou para expressar individualidade, o que se refletiu em um declínio de uma década nas vendas no varejo. As regras da moda relaxaram e os estilos de roupa tornaram-se mais casuais em geral, inclusive no local de trabalho. As silhuetas diminuíram e ficaram mais ajustadas. Com o passar da década, as roupas tornaram-se mais discretas.
Os anos 90 viram seu quinhão de modismos e tendências, que variavam de looks grunge quase ao ar livre a equipamentos de hip-hop de cores vivas a saias xadrez ultra-preppy, meias até os joelhos e mocassins. Couro e produtos de imitação de couro aumentaram em popularidade em meados da década, enquanto a popularidade dos grupos femininos de papoula levou à adoção generalizada de corpetes e blusinhas com barriga entre as meninas e adolescentes.
As tendências da moda dos anos 90 foram fortemente marcadas pela popularidade do look grunge, que se baseava em itens encontrados em brechós, como camisas de flanela e chapéus de inverno. Macacões com uma alça desfeita também eram comuns. A popularidade sem precedentes do programa de TV "Friends" deu origem ao penteado de Rachel, batizado em homenagem à personagem de Jennifer Aniston. Jaquetas de náilon espalhafatosas se tornaram comuns, assim como as botas e sapatos Doc Martens, shorts de bicicleta, Skidza e Zubaz. Jeans rasgados e cortes de cabelo de topo plano também eram vistos com frequência. Os bonés de beisebol foram virados e usados para trás. O rapper LL Cool J inspirou os fãs a arregaçar as pernas da calça imitando seu senso de moda.
