A lagarta do urso lanoso é um alimentador generalista, mas principalmente subsiste de vegetação, como dente-de-leão, banana e urtiga. Após um período de inverno em que a larva pode sobreviver a temperaturas congelantes, a lagarta do urso lanoso emerge na primavera para passar pela pupação e se metamorfosear na mariposa tigre Isabella.
Durante a hibernação, o urso-lanoso secreta crioprotetores, como o glicerol, para evitar que as células corporais congelem. Essa adaptação permite que o urso lanoso suporte temperaturas tão baixas quanto 90 graus Fahrenheit negativos. No folclore norte-americano, acredita-se que a quantidade de marrom e preto no pelo do urso lanoso pode prever a severidade do inverno que se aproxima.
