A cavala come larvas de copépodes, ovos de copépodes, copépodes adultos, larvas de pequenos peixes, camarões euphausiídeos, animais planctônicos e crustáceos pelágicos. Residentes de muitos países gostam de comer cavala, mas não é uma escolha popular de peixe nos Estados Unidos porque tem um sabor muito forte, principalmente quando cru.
A cavala é um peixe ganancioso quando se trata de comer e vai atrás de quase qualquer isca usada para atraí-la. Eles gostam especialmente de iscas como pedaços de molusco ou pequenas tiras de pele da barriga de cavala. Eles também favorecem a isca viva porque ela se move. Sabe-se que cavala também come ovos de suas próprias espécies.A cavala come por meio de dois métodos diferentes. O primeiro envolve comer a presa depois de vê-la. O segundo envolve o uso de rakers de guelras da cavala para coletar as presas. Quando isso ocorre, a presa vai direto para a boca da cavala para ser engolida.
Os peixes não comem muito durante o inverno porque os pescadores notaram durante séculos que os peixes são bastante gordos durante o outono, mas no início da primavera eles são magros. Acredita-se que isso seja em parte devido à longa migração da cavala. A cavala é sensível às mudanças de temperatura da água e migra longas distâncias a cada inverno para encontrar águas mais quentes.
