Em condições onde a umidade e as condições atmosféricas são normais, o aço inoxidável não enferruja, mas quando as condições são mais extremas, pode ocorrer corrosão. O aço inoxidável é muito mais resistente à corrosão do que os aços de liga normais. No entanto, isso não significa que não haja condições em que enferruje.
Altos níveis de umidade ou salinidade podem fazer com que o aço inoxidável enferruje mais rapidamente. A má circulação de ar ou áreas fechadas também causam a formação de ferrugem. Os itens de aço inoxidável com desenhos gravados ou áreas furadas podem reter a umidade com mais facilidade e causar ferrugem, enquanto os itens com superfícies lisas são mais resistentes à corrosão.
