Os leões são animais das pastagens e, embora possam viver em florestas mais secas e áreas com arbustos, geralmente não vivem na selva ou em habitats de floresta tropical. O habitat ideal para um leão é a savana, plana planícies caracterizadas por grama alta para cobertura.
A única selva ou floresta tropical do mundo onde se sabe que os leões vivem é a Reserva da Biosfera Kafa, na Etiópia. Eles foram documentados pela primeira vez em 2012. Além dessa pequena população, a maioria dos leões vive na planície aberta ou em habitats mistos com uma combinação de arbustos, árvores e grama alta. Alguns leões também vivem em áreas montanhosas, como as montanhas Bale da Etiópia.
